在《银翼杀手》或《第五元素》这类赛博朋克电影里，飞行汽车看起来像是遥远的未来。但其实早在20世纪50年代，美国的飞机厂商和军方就已经在测试和尝试与之非常接近的设计了。
那时航空业正发生快速变化，喷气发动机的普及和直升机的出现是两个明显的标志，给各种新型飞行器的试验创造了条件。
1961年9月，皮亚塞基的PA-59N “海吉普”（SeaJeep）在水面上完成了首飞。彼时还不能确定哪种类型的飞行器在战场上会最实用、最成功，这只能靠不断试验来找答案。
有一段时间，军方和设计者尤其青睐那种外形像汽车、士兵可以“驾驶”进战场的简易飞行器。于是出现了许多实验性方案，统称为“飞行吉普”。其中比较成功、被反复提及的就是皮亚塞基的VZ-8，俗称“空中吉普”（Airgeep）。
展开剩余83%皮亚塞基一共造了两架飞行吉普原型：59K 型 Skycar（军用编号 VZ-8P AirGeep I）和 59H 型 Airgeep II（军用编号 VZ-8P (B) AirGeep II）。在测试过程中，这两架原型机又被改装出了不同的衍生型号以满足不同需求。
从设计本质上看，皮亚塞基的发明其实更像一架直升机，尽管外观更接近汽车。它并不是一种依赖地面效应的飞行器，但在贴近地面飞行时效率更高。不过它也有能力飞到几千英尺的高度，并且使用了类似直升机的操纵系统。
Airgeep 由两个三叶涵道旋翼提供推进，机舱安排了飞行员与一名乘客并排的两个座位。最初的第一架原型机由两台各180马力的活塞发动机驱动；后来改进型换成了两台功率更大的涡轮发动机，分别为425马力或550马力的型号。
这样的动力配置使得飞行器最高时速能达到85英里/小时。Airgeep II 在机身中部增加了一个弯曲结构，使得旋翼能倾斜，从而在前飞时减小阻力、提高效率。
Airgeep I 在1958年末完成首飞，不久陆军接收它进行测试，海军也试用了该机并为它加装了浮筒，带浮筒的型号被称为 Seajeep（海吉普）。
改进后的 Airgeep II 在1962年夏天开始飞行试验。和第一代一样，它在测试中表现出良好的飞行特性，性能稳定可靠。陆军不仅把它当作通用飞行器来评估，还尝试把它当作武器平台进行测试，结果显示它在这方面也有不错的潜力。
作为武器平台时，Airgeep 能够悬停在地面上方进行射击，悬停位置使其比固定翼飞机甚至某些直升机更不易被敌方发现和打击。最新改型还配备了两个弹射座椅，必要时机舱能容纳最多五名机组人员。
尽管“空中吉普”有很多优点，陆军官员最终认为皮亚塞基的这种飞行吉普和其他类似设计并不适合实际战场的需要。
到了20世纪60年代中期，五角大楼彻底终止了这个项目。于是历史走向了另一条路：直升机成为了越南战争中投入使用的主力。如果历史能重写，或许结局会不同，但现实中无法回头。
机组人员：两人（飞行员和副驾驶/炮手）
载客量：最多三名乘客
长度：24英尺5英寸（7.45米）
宽度：9英尺3英寸（2.82米）
高度：5英尺10英寸（1.78米）
空重：2,611磅（1,184公斤）
毛重：3,670磅（1,665公斤）
最大起飞重量：4,800磅（2,177公斤）
动力装置：2台 Turbomeca Artouste IIC 涡轴发动机，每台功率550马力（410千瓦）
主旋翼直径：2 × 8英尺2英寸（2.5米）
最高速度：73节（85英里/小时，136公里/小时）
巡航速度：60节（70英里/小时，112公里/小时）
航程：30海里（35英里，56公里）
可用升限：3,000英尺（914米）
武器配置：为一挺无后坐力炮预留位置——但未实际安装
发布于：天津市天创网配资提示：文章来自网络，不代表本站观点。
